What’s Up, WhatsApp?

What’s Up, WhatsApp?

El uso de servicios cifrados de extremo a extremo como WhatsApp para compartir información puede salvar la vida de defensores de los derechos humanos. Pero la desinformación puede poner a los mismos defensores de los derechos humanos, así como a personas marginadas, en un peligro físico inminente.

WhatsApp: Combatir la desinformación al tiempo que conservas el cifrado de extremo a extremo, es posible.

En esta publicación, compartimos algunas ideas sobre cómo WhatsApp puede combatir la desinformación al tiempo que conserva el cifrado de extremo a extremo. Consulte la otra publicación del blog de hoy, “Reducción de daños para WhatsApp”, para leer consejos básicos sobre cómo usar WhatsApp de forma más segura.

El enigma del cifrado

El uso de WhatsApp para difundir información falsa ha estado cada vez más y más presente en las noticias. Las únicas personas que pueden leer el contenido de los mensajes de WhatsApp son el remitente y los receptores, porque la aplicación utiliza cifrado de extremo a extremo. WhatsApp tiene acceso a la información del suscriptor, como el nombre y los contactos (más sobre esto en nuestra publicación de Reducción de daños). Debido a esto, los mensajes en WhatsApp no están sujetos a moderación de contenido de la misma manera que la desinformación en Facebook u otras plataformas públicas. Pero esa es también una de las razones por las cuales los activistas y periodistas de todo el mundo utilizan WhatsApp, ya que dependen de su cifrado de extremo a extremo, para organizar y compartir material relacionado con los derechos humanos.

Aunque la aplicación de mensajería Signal puede ser más segura, en muchos países del mundo, los paquetes de WhatsApp son gratuitos o de bajo costo. Aparte de la abrumadora popularidad de WhatsApp, esta es otra razón por la cual puede ser difícil para los activistas mudarse a Signal.

Quizás impulsado por su accesibilidad, WhatsApp también se usa cada vez más como una fuente de noticias; un nuevo informe del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, que consultó a “más de 74,000 consumidores de noticias en línea en 37 países” encontró que “el uso de WhatsApp para noticias casi se ha triplicado desde 2014”.

Desafortunadamente, estamos viendo que WhatsApp está siendo mal utilizado para difundir contenido increíblemente peligroso. La desinformación en grupos de WhatsApp en Brasil parece haber sellado la victoria del extremista Jair Bolsonaro en las elecciones presidenciales pasadas. La desinformación difundida por WhatsApp ha provocado ataques violentos e incluso asesinatos para personas en India, México y otros lugares.

Debilitar el cifrado de WhatsApp puede parecer una solución a la desinformación en dicha plataforma. Pero no podemos enfatizar más lo terrible que es esta idea. La represión de gobiernos draconianos contra los defensores de los derechos humanos solo está aumentando en todo el mundo, haciendo que el cifrado de extremo a extremo de WhatsApp sea aún más importante que antes. Entre otros peligros a los que se enfrentan los defensores de los derechos humanos, los gobiernos están vigilando las redes sociales y utilizando leyes de “noticias falsas” para encarcelar a defensores de los derechos humanos por transmitir en vivo, compartir videos y publicar contenido en oposición a gobiernos autoritarios.

Abordar la desinformación

Nos preocupa que los llamados de la sociedad civil y los gobiernos a WhatsApp para combatir la desinformación no tomen en serio la necesidad de cifrado en WhatsApp. Por otro lado, nos anima ver sugerencias prácticas que no requieren romper ese cifrado.

En particular, estamos de acuerdo con las sugerencias pragmáticas presentadas en un artículo de opinión del New York Times durante las elecciones brasileñas que incluyeron restringir el número de veces que se puede reenviar un mensaje a cinco, lo que limita la cantidad de personas a las que un usuario puede enviar un mensaje al una vez (actualmente, WhatsApp permite a los usuarios enviar un solo mensaje a hasta 256 contactos a la vez), y limitar el tamaño de los nuevos grupos. Los investigadores hicieron estas sugerencias para la elección, pero WhatsApp debe considerar hacerlas permanentes o al menos estar preparados para instituirlas durante otros eventos en el futuro.

Durante las elecciones brasileñas, la organización de verificación de datos Comprova, una coalición de 24 organizaciones de noticias, ayudó a combatir la información falsa al revisar el material que se les llegó por correo electrónico y WhatsApp. Esto siguió a los pasos de Verificado en México y la iniciativa Cross Check de First Draft en Francia. Las organizaciones de verificación de datos como AfricaCheck ahora han proporcionado una cuenta institucional de WhatsApp que se puede utilizar para reenviarlos directamente y así revisarlos. Muchas de estas organizaciones de verificación de datos están financiadas por Google News y algunas por Facebook.

WhatsApp debería proporcionar un mayor apoyo financiero, con una independencia muy clara, a las organizaciones que realizan comprobación de hechos y no solo durante las elecciones. Si bien siempre hay inquietudes acerca de la influencia cuando las grandes empresas proporcionan dicha financiación, la financiación de las organizaciones existentes es preferible a tener una verificación hecha con la misma opacidad que afecta a la moderación del contenido en Facebook ahora.

WhatsApp también debe reunirse con estos grupos para determinar cómo puede facilitar su trabajo. First Draft señaló que el trabajo de Comprova se hizo más fácil gracias a las funciones de mensajería de la nueva API comercial de WhatsApp. Es probable que los grupos de verificación de datos tengan otras sugerencias de características que podrían aumentar su efectividad, aunque deben asegurarse de que no afectan la privacidad de los usuarios.

Cuando se trata de educar a los usuarios sobre la información falsa, es simplemente intuitivo que WhatsApp proporcione educación en alfabetización mediática y advertencias generales directamente en el servicio como un mensaje regular de WhatsApp. Las campañas de WhatsApp en India y Brasil se han basado en los medios tradicionales y, a veces, en los anuncios de Facebook patrocinados, pero no es probable que sean tan efectivos como una notificación dentro de la aplicación con la que los usuarios deben interactuar.

Por último, hay espacio para soluciones creativas, como una base de datos de mensajes desacreditados que permite la búsqueda inversa de imágenes o formas más fáciles de bloquear los servicios de marketing directo de WhatsApp. Encontrar soluciones creativas requiere que WhatsApp haga que el personal, en particular lxs ingenierxs, estén disponibles para explorar qué es posible y cómo funciona realmente la plataforma y las nuevas funciones. Esto también significa observar posibles abusos de cualquier solución a plantear.

Por ejemplo, si bien la Business API puede ayudar a los verificadores de datos, si no se administra adecuadamente, también podría convertirse en un vector de información falsa. Es importante pensar en cómo se puede usar mal la API ahora, para adelantarse a ese problema.

De manera similar, si WhatsApp facilita la implementación de los chatbots, la plataforma debe asegurar que las conversaciones con los chatbots estén claramente marcadas como tales. Los mensajes enviados por empresas, como los mensajes utilizados para difundir información falsa durante las elecciones en Brasil, deben estar prohibidos a menos que la empresa esté registrada en WhatsApp, y WhatsApp debe asegurarse de que puede detectar campañas de mercadeo masivas. De esa manera, si hay otra gran campaña de desinformación, las compañías que participan pueden ser expulsadas de la plataforma. Todas estas soluciones requieren un análisis de los pros, los contras y la viabilidad, lo que será casi imposible sin la ayuda de WhatsApp.

Dinos qué piensas

WITNESS tiene un largo historial de trabajo directo con compañías para brindar sugerencias pragmáticas a problemas difíciles, algo que ahora se necesita claramente más que nunca. Esperamos que WhatsApp tome en serio nuestras sugerencias. Y, creemos que probablemente también tengas grandes ideas. Echa un vistazo a nuestra publicación “Reducción de daños para WhatsApp” y comparte tus ideas para hacer que WhatsApp sea más seguro, también. Póngase en contacto con nosotros en línea o envíe un tweet con el hashtag #WhatsUpWhatsApp. Estaremos atentxs para más sugerencias.

Este blog fue escrito originalmente en inglés por Dia Kayyali el 13 de noviembre. Crédito de la imagen: Pixaline



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